嬴政眼神微动，随即恢復平静。

他抬了抬手，让玄镜等人稍退，然后向前一步，站在了跪地的百姓面前。

「都起来。」

他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，竟让满街的哭嚎渐渐低了下去。

百姓们仰头看着他，眼中尽是乞求。

嬴政从老农手中接过那张债契，仔细看了看，然后缓缓道：

「这债契上的条款，你们签约时可都明白？」

老农一愣，囁嚅道：「当、当日庄主只说前两年无息，第叁年起年息两成……这小字，不识得……」

周围百姓纷纷点头，有人哭道：「我们都不识字啊！庄主说按个手印就行，说钱庄从不逼债……」

嬴政将债契递还，目光扫过一张张绝望的脸：

「此事蹊蹺。钱庄数年不催债，今日却突然发难，且波及齐燕两地数十城——这不是寻常讨债。」

他顿了顿，声音沉稳：

「给赵某几日时间，查一查这济世钱庄背后到底是谁，为何如此行事。」

「你们先回家去，照顾好老小，莫要做傻事。」

百姓们面面相覷，有人迟疑道：「可……可他们只给叁日……」

「叁日是债主定的期限，」嬴政打断他，语气不容置疑，「赵某的期限，是查清真相——」

他目光陡然转冷，虽未说下去，但那股寒意让所有人心头一凛。

「先回家去，」嬴政转身，走向马车，「等消息。」

百姓们跪在原地，看着马车缓缓驶离。他们眼中仍有绝望，但比起方才的崩溃，多了一丝微弱的、名为「等待」的希望——

回到九霄阁顶层，嬴政立即屏退左右。

房间里只剩他与沐曦二人。

「曦，你怎么看？」嬴政走到窗边，望着远处依旧骚动的街市。

沐曦走到他身侧，金瞳中闪烁着冷静的分析：

「这是一场精心策划的火中添薪。济世钱庄用十年时间，在齐燕两地放出海量债务，却从不催讨——这不是做生意，是在积薪待燃。」

「积薪待燃……」嬴政重复这四个字，「等何时机点燃？」

「等一个能让朝廷最难堪的时机，」沐曦指向窗外，「政，你想——若今日我们不在琅琊，若没有百姓跪求到你面前，这件事会如何发展？」

嬴政沉默片刻：「百姓走投无路，围攻官府，暴力讨债者趁乱杀人，民变爆发……地方官弹压不住，奏报咸阳，孤不得不调兵镇压。」

「对，」沐曦点头，「而当大秦军队开进齐地，屠刀举向那些手无寸铁、只是『欠债还不起』的百姓时——天下人会怎么看？」

「暴君屠戮子民，」嬴政声音冰冷，「孤会成为史书上第一个因讨债而引发民变、又因镇压而失尽民心的帝王。」

沐曦深吸一口气：「这不是贪腐案，是政治谋杀。有人在用叁十万户百姓的绝望，织一张让你身败名裂的网。」

房间里烛火摇曳。

嬴政转身，目光如深渊：

「能布这种局的人，不仅要有钱，要有耐心，更要有……」

沐曦接过话，金瞳中闪烁着冷静的分析：

「还要有如此庞大的资金，能支撑十年无回报的放贷。更要有一个遍佈齐燕、如臂使指的脉络……」

两人目光交匯，同时吐出那个名字：

「郑安。」

不是疑问，是确认。

只有这个二十年来隐藏在太仓署中、掌控盐税流向、又与海龙帮勾结的人，才有能力、有动机、有资源布下这样一盘大棋。

郑安不是在贪腐，是在製造一场比战争更可怕的灾难。当成千上万的百姓同时被暴力催债，当他们发现心中的「活菩萨」原来是吃人的恶鬼，当他们绝望地发现自己一辈子也还不清那滚了几年的债务——

齐地会炸。

燕地会炸。

而刚刚统一的天下，会在这场「债务暴动」中，裂开第一道缝隙。

「好计，」嬴政睁开眼，眸中杀意如实质，「用数十年时间，把齐燕百姓养成债的奴隶，再在孤整肃盐税时引爆。届时，寡人若镇压，便是暴君屠戮子民；若安抚，便需朝廷拿出天价金钱替百姓还债——国本动摇，天下将乱。」

沐曦走到他身边，握住他冰凉的手：

「还有更毒的。政，你想想——若是百姓暴动，你派兵镇压，杀了人，流了血。而这时郑安再站出来，宣佈『所有债务一笔勾销，只求王上饶恕无辜百姓』……」

嬴政浑身一震。

那么，百姓会恨谁？

恨逼债的朝廷，恨镇压的秦军。

而郑安，会从「假菩萨」变成「真圣人」——不惜倾家荡產，也要救民于水火。

「他在逼孤杀他，」嬴政的声音低得可怕，「用他的命，换孤失尽齐燕民心，换大秦江山的第一道裂痕。」

烛火噼啪作响。

沐曦忽然想起星见临死前说的话：

「有些罪……一旦背上，就永远洗不乾净！」

郑安要嬴政背的，就是这样的罪——屠戮子民的暴君之罪。

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