【咸阳，太仓署的黄昏】

郑安将密报置于烛火上，看着纸张蜷曲、焦黑，最后化为一缕青烟。海龙帮覆灭的消息，比他预想的来得快。

「镇海龙、翻江鯊和独眼蛟被流放海外……」他轻声自语，指尖在案几上敲出规律的节奏，「王上，您真是仁慈。不杀我，却让黑冰台的影子贴满了我的墙。」

窗外，夕阳将咸阳宫的飞簷染成血色。

郑安知道，嬴政在等——等他把所有底牌亮出来，等他把那张从齐地织到燕国的网完全显形，然后一剑斩断。

「可惜，王上，」郑安嘴角勾起一抹冰冷的弧度，「我的网，不在朝堂，不在府库。」

他起身，从暗格中取出一卷特製的羊皮卷轴。展开后，上面没有文字，只有密密麻麻的红点与黑线，像一张怪异的星图。

每一个红点，代表一处「济世钱庄」。

每一条黑线，代表一千张未催讨的债契。

而整张图上，红点如瘟疫般遍佈齐地叁十六县、燕地二十四城，黑线交织成一片令人窒息的海。

「您要查盐税的钱去哪了？」郑安轻抚图卷，「它们在这里——变成九十八万七千六百五十四张债契，握在叁十六万五千四百二十一户家庭手里。」

他闭上眼，彷彿能听见那些百姓的声音：

「郑先生是活菩萨！」

「济世钱庄救了俺全家！」

「借了钱从不来催，俺家明年收了麦子一定还……」

多么动听的颂歌。

多么完美的谎言。

「再等叁日，」郑安睁开眼，眸中尽是平静的疯狂，「等王上在琅琊台送走徐福的船队，等天下人的眼睛都看向东方仙山——」

他将图卷仔细捲起，系上黑色丝带。

「那时，该让齐燕的百姓们知道……」

「菩萨，也是会索命的。」——

琅琊，九霄阁顶层。

嬴政与沐曦在琅琊台送别徐福船队后，轻装简从，叁日后准备星夜返回咸阳。记住网址不迷路74 8 āc o

临行前，沐曦最后一次审阅镇海龙提供的海龙帮账册。

「不对，」她蹙眉指着一串数字，「这里有问题。」

嬴政走近：「何处？」

「海龙帮与郑安勾结五年，经手盐税贪墨共黄金八千鎰，这数字没错。」

沐曦将几卷账册并排铺开，「但齐地在过去十年，盐税徵收总额比秦法规定的高了叁倍。就算扣除海龙帮分润、官员贿赂、运输损耗……至少还有一万五千鎰黄金，凭空消失了。」

「养芝罘岛二千五百私兵，年耗不过千鎰，」嬴政沉声道，「十年也不过万鎰。馀下的五千鎰呢？」

「还有更怪的，」沐曦抽出另一卷，「郑安在齐地、燕地购置的田宅、商铺、船队，总值不过叁千鎰。他贪了那么多钱，既未奢侈挥霍，也未全部转为资產，那钱去哪了？」

玄镜在此时补充：「主上，黑冰台报，郑安在咸阳的府邸简陋如寒士，僕从不过十人，衣食与寻常小吏无异。」

一个贪了巨款却不享受的人。

一个养了私兵却不造反的人。

嬴政与沐曦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

「他在囤积什么，」沐曦低声道，「但不是金银，不是兵力，也不是享乐。」

「那会是什么？」嬴政问。

沐曦摇头：「我不知道。但我有种感觉……我们看到的，只是冰山露出水面的一角。」——

晨光初露，嬴政与沐曦刚步出九霄阁，准备前往四海货栈做最后的巡视。

街道本该是早市的喧嚣，此刻却被另一种声音淹没——那是数百人匯聚成的、绝望的悲鸣。

「这辈子都还不起了……怎么利息这么高啊！」

「郑先生不是说不急吗？不是说慢慢还吗？」

「一夜之间要我们马上还钱，这是逼我们去死啊！」

混乱的中心，一个头发花白的老农跪在地上，双手高举一张泛黄的债契，声音撕裂：

「四年前我娘重病，跟济世钱庄借了十两救命钱！庄主亲口说『前两年无息，第叁年起年息两成，但不急着还』！我每年秋收都去还一点，庄主总摆手说『先顾家里，钱不急』……」

他颤抖着指着债契上的数字：

「可今日他们拿着算盘来，说我连本带利欠了……欠了八十五两！我全家田產卖了也不值这个数啊！」

他身旁，一个抱着婴孩的妇人哭喊道：

「我五年前借十两给丈夫办丧事，今日他们说我欠一百二十两！我一个寡妇带着叁个孩子，拿什么还？拿命还吗？！」

【玄镜的询问】

玄镜无声地融入人群，扶起一个瘫软在地的中年汉子：「老哥，仔细说，怎么回事？」

那汉子眼神空洞，像被抽走了魂：

「济世钱庄……在琅琊开了十几年了。规矩一直没变：每个成年人最多借十两白银，前两年无息，第叁年起年息两成。但、但从来没人来讨过债啊！」

他抓住玄镜的手臂，指甲陷入皮肉：

「庄主

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