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“啊？”鞠缙至混沌了。火光近，三人谁也逃不了。鞠缙至开始觉得自己不是英雄，救不了任何人。他翻个身，枕着小儿看其母，借光看清她的辫发，她的裸背，往上直到她悲戚的眼睛。与世上多数人一样，鞠缙至从未见过真正的楚人：“楚人心比晶石，看来不假。”一人一万圜，那么，一大一小就是两万圜。怪念头突然浮现。他昏过去了，不知女子最终也伏到身上，和儿子一起保护他。军官将三人包围。为首的燕国士兵问：“是谁？”没人回答。士兵便与同伴商量：“正好当作从楚国出逃的一家，送去我地，我君一定高兴。”夜巡的队伍分出二三人，先绑了鞠缙至，见他没有意识，再绑女子。看到女子赤着半身，他们玩笑：“乳小儿，还是乳丈夫？”顺服的女子，忽然跃起，扑向开玩笑的人，咬下他的耳朵，小儿紧接着用石头砸其伤处。惨叫声高过城墙。其余士兵惊于变故，大喊贱人。鸮飞起。驰路生尘。众人忙着教训母子，还是受伤者最先发现：“有车！”其余士兵正在气盛，便说：“怕什么，把车上人也算入‘楚人’当中。”很快有人否定：“不对，这是西去的驰道，这条路上怎么会有车？”西去的驰道连省中，数月以来，只有被驱逐的皇帝从这里过，灰溜溜的。士兵们安静了，谁带头，摆好阵势，紧盯路的尽头。扬尘与火，在夜里融合，像一人的指掌，逐渐覆盖西平道。终于有人醒悟：“必须射杀！再有人去报，省中逆反开始动作。”年轻的士兵抢着传信：他们不知敌军多少，临阵害怕。军官从中选出一人。那人也不骑马，就往城里去，被骂回来，有些委屈：“怎么，我传信去！”“谁叫你往这座城里传？我让你向东走驰道，传给齐王，”军官点他额头，“城里那人守得住吗？他自身难保哪。”“我在我父亲封地，尚且自身难保，你们背景离乡，难道还有命活？”受诋毁的豫靖侯从夜里走出，踢开军官，让他滚回燕国，又斥吓士兵，等人全部退后，他才扯下衣袍，丢给母子俩，独自站上驰道。正烦呢。女人也好，小孩也好，都难看；飞鸟也好，行车也好，都吵闹；最蠢不过这帮披甲带刀人——豫靖侯揣着手，等待一会儿，抓来年轻的士兵：“车走了这么长时间，还不到我面前，行尘又低，声音又闷，可见是辆重车。省中逆反偷袭西平道，会用重车做先锋？”年轻人快哭了，军官也汗颜。豫靖侯看他们没出息，嗤一声“活该被息再赶着跑”，忽然想起自己的境遇，硬生生将话憋回去，转要长弓，等车近，一箭穿环。“大概是些流民。喏，你们不是要作假吗，还不去抓？”车倾倒，厢内爬出很多人，豫靖侯看着，觉得没趣，拨开贪婪言谢的军官，准备回城：亡人如何，楚人又如何，不是他心意中人，谁都无所谓。路过鞠缙至和母子俩，豫靖侯不作停留。夜过半，又要失眠。他余光却见小儿在淌眼泪。“知岁！知岁！”幼童突然尖叫，从豫靖侯腿边冲出，吓他一跳。他诧异，听到背后传来“呀”的轻呼。“嗯？”豫靖侯回头。火光里，文鸢正被军官缚手。青年王侯以为是梦，夺过火炬，烧一下皮肤，还是不信，去她身边。士兵被他踩在脚下，他端起文鸢的下巴。血痣在嘴唇上。“文鸢……”豫靖侯笑，注意到一旁哭泣的幼儿，又皱眉，“小子叫你什么？难道这是你的孩子？”他很快转醒，看一眼不远处的女子：“怎可能，我说什么呢。”他哭笑不得，又手足无措，最后抱住文鸢：“我以为见不到你。”文鸢在他怀里，看西平道，又仰视北斗。男孩挨近，牵文鸢的手，文鸢回握，认出母子二人。“班夫人。”她试着呼唤。声音却被豫靖侯吞入口中。豫靖侯什么也不顾，舔她的血痣，一声一声叫她名字，又停顿，抵着她的额头喘息：“文鸢，吓着你了吧，但我——”他脸红了，埋入她肩颈。

样子。贵人你让我们进城，但城人已将我母与我逐出一月有余了，”幼童擦干眼泪，牵着女子坐在鞠缙至身边，“许多天来，我一直在喊‘救命’，只有贵人你回应我。如今我愿与你一起。”鞠缙至急：“我已经走不动了，跟我在一起，只会遇难，军官会称我们作‘楚人’，将我们解到白狼水的另一边，关进海狱，等到需要时，再将我们提出来，作为对省中的筹码。”“你知道吗，现在省中主事的国王，传说是云中君，常常在云梦飞天，俯瞰世间，每死一位国人，他就有一窍流血，不能保护楚人，就会失血死亡。燕王太爱这个传说，为了不让楚王好过，特意命人追捕流亡的楚人，得一人，赏一万圜。军官们想用车装钱，就在西平道抓无辜。嘁，多荒谬！小子，你愿意为了这些人的矛盾，被当成楚人，最后残疾乃至死亡吗？还不快走！”鞠缙至忍不住呕吐。“可我们就是楚人，”小儿说，“不能为我君死，也应为贵人死。”他伏在鞠缙至身上，想要保护他。